Já sentiu aquele frio na barriga antes de um evento importante? Ou percebeu que seu intestino fica preso depois de um período de grande tensão?
Pesquisas recentes destacam um novo protagonista no equilíbrio emocional: o intestino.
Chamado pela ciência de “segundo cérebro”, esse órgão vai muito além da simples digestão de alimentos.
Ele abriga uma vasta e complexa comunidade de microrganismos e funciona como uma verdadeira linha de produção de neurotransmissores.
Intestino e Saúde Mental
A comparação faz sentido. O intestino possui seu próprio sistema nervoso, o Sistema Nervoso Entérico (SNE).
Milhões de neurônios revestem o trato gastrointestinal. Essa rede neural opera de forma autônoma, mas mantém uma comunicação direta com o sistema nervoso central.
Esse diálogo acontece pelo nervo vago, uma espécie de “rodovia” de mão dupla por onde as informações transitam constantemente.
Quando o intestino está inflamado ou em desequilíbrio (condição chamada disbiose), ele envia sinais de alerta para o cérebro. O resultado pode ser mudanças de humor, irritabilidade e até quadros depressivos.
A fábrica da felicidade
Um dado surpreendente costuma mudar nossa visão sobre a digestão.
Especialistas apontam que aproximadamente 90% da serotonina do corpo humano é produzida no intestino, e não no cérebro.
A serotonina é o neurotransmissor mais famoso quando o assunto é bem-estar. Ela regula:
- O humor
- O apetite
- Os ciclos de sono
Assim, se a fábrica (o intestino) não funciona bem, a produção desse “hormônio da felicidade” cai consideravelmente.
Para a Dra. Jennifer Emerick, nutróloga e gastroenterologista, preservar a integridade do sistema digestivo se torna, portanto, uma estratégia fundamental para a saúde mental.
Sinais de que a conexão está falhando
Como saber se um estado de desânimo vem do intestino? O corpo costuma dar sinais.
A redução nos níveis de serotonina, causada por um intestino em desequilíbrio, provoca sintomas que vão além de dores abdominais.
Fique atento aos seguintes sinais
- Fome emocional: Um desejo intenso e difícil de controlar por doces e carboidratos refinados, como pães e massas. O corpo busca açúcar na tentativa de obter energia rápida e elevar temporariamente a serotonina.
- Alterações de sono: Insônia ou um sono que não revigora são comuns, já que a serotonina é precursora da melatonina, o hormônio regulador do sono.
- Fadiga crônica: Aquele cansaço persistente que não desaparece mesmo depois de descansar.
- Irritabilidade e ansiedade: Sensação de estar constantemente alerta e com a paciência curta.
- Distúrbios digestivos evidentes: Prisão de ventre, diarreia, gases e inchaço abdominal frequentes.
5 Pilares para cuidar do seu segundo cérebro
A boa notícia é que, ao contrário de fatores genéticos, a saúde intestinal responde de forma significativa ao nosso estilo de vida.
Segundo a Dra. Jennifer Emerick, a abordagem precisa ser multifatorial. Não existe uma pílula milagrosa, mas sim a construção consistente de hábitos saudáveis.
Conheça a seguir cinco estratégias fundamentais para fortalecer seu intestino e, consequentemente, sua saúde mental.
1. Hidratação inteligente
Pode parecer básico, mas a água é o meio de transporte para todos os processos do organismo.
Sem hidratação adequada, o intestino grosso retira líquido das fezes para manter o corpo hidratado, o que resulta em prisão de ventre.
Fezes que ficam paradas no intestino fermentam e geram toxinas que podem entrar na corrente sanguínea, aumentando o estado inflamatório do corpo.
2. A vez das fibras
As fibras servem de alimento para as bactérias benéficas do organismo. Elas atuam como uma “vassoura”, promovendo a limpeza do trato digestivo e dando volume ao bolo fecal.
Inclua na dieta aveia, linhaça, chia, legumes crus e frutas com casca.
3. Probióticos e fermentados
Se as fibras são o alimento, os probióticos são os “soldados”. Inserir alimentos fermentados na alimentação ajuda a repovoar a flora intestinal com microrganismos positivos.
Boas opções incluem:
- Iogurte natural
- Kefir
- Chucrute
- Kombucha
4. Gerenciamento do estresse
O estresse constante prejudica o intestino. Ele induz a liberação de cortisol, um hormônio que, em excesso, pode aumentar a permeabilidade intestinal (condição conhecida como Leaky Gut).
Isso permite que partículas de alimentos mal digeridos e toxinas “vazem” para a corrente sanguínea. Práticas como mindfulness, meditação ou simples pausas intencionais ao longo do dia são vitais para uma boa digestão.
5. Atividade física regular
O intestino precisa de movimento mecânico. Caminhar, correr ou nadar estimula o peristaltismo, que são os movimentos involuntários que empurram o alimento ao longo do trato digestivo.
Além disso, o exercício físico por si só já promove a liberação de endorfinas e serotonina, criando um ciclo benéfico.
Como aumentar a serotonina naturalmente?
Além de cuidar da “casa” da serotonina (o intestino), é possível fornecer os componentes básicos para sua produção.
A serotonina é produzida a partir de um aminoácido chamado triptofano. O corpo não fabrica triptofano; ele precisa ser obtido pela alimentação.
Alimentos ricos em triptofano:
- Ovos
- Banana
- Castanhas e nozes
- Peixes como salmão
- Queijo
- Aveia
Importância do sol e suplementação
A exposição à luz solar também atua como um catalisador natural. A luz ajuda a regular o ciclo circadiano e estimula a produção de neurotransmissores.
Em casos mais específicos, onde a alimentação não é suficiente, a suplementação pode ser uma alternativa.
Sob supervisão médica, o uso de 5-HTP (um precursor direto da serotonina), Magnésio e Vitamina B6 pode ser recomendado para impulsionar essa produção química.
Cuidar da saúde do intestino vai além de questões estéticas ou de conforto digestivo. Hoje, representa uma das áreas mais promissoras da psiquiatria nutricional e da medicina preventiva.
Portanto, se o objetivo é cuidar da mente, um bom ponto de partida é observar o que está no prato.
