Tem receio de pegar algo que caiu no chão? Se for obrigado a fazê-lo, sente vontade imediata de lavar as mãos? Ou, ao usar transporte coletivo, faz de tudo para evitar segurar as barras, mesmo correndo o risco de perder o equilíbrio? Se essas atitudes soarem como compulsões, é possível que se trate de germofobia.
Conhecida também como misofobia, essa condição descreve o medo patológico de tocar ou de se contaminar por diferentes tipos de germes em situações corriqueiras.
Tradicionalmente considerada um desdobramento do transtorno obsessivo-compulsivo, em especial da lavagem incessante das mãos, a fobia ficou mais evidente após a pandemia de covid, que intensificou a preocupação com a descontaminação de superfícies e do próprio corpo.
Embora seja essencial reconhecer os riscos provocados por microrganismos e adotar comportamentos protetores, o temor exagerado pode gerar prejuízos que vão além da saúde mental. Saiba quando a higiene ultrapassa o limite do saudável e configura germofobia.
Como saber que tenho germofobia?
Manter o lar e o corpo limpos é saudável e esperado; por isso, no começo, a germofobia pode não se destacar. O quadro passa a preocupar quando a pessoa manifesta um medo extremo e exagerado dos germes e dos riscos que eles representam.
Um sinal importante é perceber se esse comportamento está impactando sua rotina e se os hábitos de limpeza diferem muito dos de familiares e amigos.
Evita ativamente situações cotidianas em que haja contato com sujeira ou com outras pessoas? Dedica tempo excessivo à lavagem das mãos? Já machucou a pele de tanto se esfregar ao tomar banho? Cogita usar não só máscara, mas também luvas ao sair, mesmo sem ter imunodeficiência ou sem haver uma pandemia em curso?
Observe esses padrões e considere também a opinião das pessoas próximas. Se os rituais de limpeza parecerem desproporcionais, é aconselhável procurar ajuda psicológica.
O que causa germofobia?
Não existe uma causa única para a germofobia. Essa fobia costuma estar associada a transtornos como ansiedade e TOC, embora quem apresente esses quadros nem sempre desenvolva um medo intenso de germes.
Vivências pessoais podem funcionar como gatilho para a fobia. Um fator frequente é ter passado por um episódio em que a exposição a microrganismos resultou em problemas de saúde graves para si ou para alguém próximo — explicação que ajuda a entender por que a pandemia despertou a condição em muitas pessoas.
Quais os perigos da germofobia?
Higiene adequada é fundamental para a saúde, mas alguma exposição a micróbios menos nocivos também é necessária para que o organismo aprenda a lidar com eles e evite reações exageradas ou complicações mais severas ao enfrentar vírus ou bactérias desconhecidos.
Em outras palavras, não vivemos em uma bolha estéril: por mais que se tente evitar impurezas, elas existem e são inevitáveis. Estudos mostram que crescer em ambientes excessivamente higienizados e menos expostos à natureza tem aumentado a incidência de alergias em gerações recentes.
Mesmo em áreas urbanas, crianças que convivem desde cedo com animais de estimação, como cães e gatos, tendem a ter menor probabilidade de desenvolver problemas do sistema imunológico, como asma.
Indivíduos com germofobia, ou crianças educadas por pais com esse medo exagerado, correm maior risco de ter problemas de saúde que poderiam ser mais facilmente enfrentados por quem tem contato razoável com os microrganismos do ambiente.
Como tratar a germofobia?
O tratamento geralmente inclui diferentes abordagens da psicoterapia, com destaque para a terapia cognitivo-comportamental. Em situações em que a fobia está associada a transtornos que respondem a medicamentos, pode haver indicação de medicamentos psiquiátricos, conforme a avaliação clínica.
É fundamental encontrar um equilíbrio que permita manter hábitos de higiene saudáveis sem recorrer a rituais obsessivos. Não quer dizer que você deva viver na imundície: lave as mãos após usar o banheiro, antes de levá-las à boca ou de preparar alimentos; continue tomando banho; escove os dentes. Porém, se a limpeza é a única preocupação diária, isso indica a necessidade de buscar ajuda.
