Os Lakers estão agora totalmente focados no planejamento para a próxima temporada. Segundo informações de Dave McMenamin (ESPN), a organização já avalia opções específicas para reforçar o time via agência livre e trocas, buscando um perfil bem definido: alas com capacidade defensiva e arremesso de três pontos. Essa é considerada a principal necessidade do plantel para montar o time ao redor de Luka Doncic, em um cenário que pode não contar com LeBron James.
Entre os nomes mencionados como possíveis alvos estão Andrew Wiggins (que tem uma player option de US$ 30,2 milhões) e Tari Eason (agente livre restrito). Outras peças que se adequariam ao perfil são Tobias Harris, Quentin Grimes, Dean Wade e Peyton Watson.
Lakers projetam cerca de US$ 51 milhões em espaço salarial
De acordo com Bobby Marks (ESPN), os Lakers devem ter aproximadamente US$ 51 milhões em espaço sob o teto salarial para a offseason. Esse montante:
- Já considera as player options de Deandre Ayton e Marcus Smart;
- Não inclui os direitos de retenção de Austin Reaves e LeBron James.
Dessa forma, a combinação de espaço salarial e ativos para negociações permite à franquia:
- Buscar um grande nome (como Giannis Antetokounmpo, cenário que permanece um sonho distante); e/ou
- Montar um conjunto de alas especializados em defesa e arremesso de três para suprir as carências ao redor de Doncic.
A postura adotada no período de trocas reforçou essa estratégia. Os Lakers fizeram apenas uma movimentação pontual, enviando Gabe Vincent e uma escolha de segunda rodada para o Atlanta Hawks em troca de Luke Kennard, mantendo o objetivo de preservar flexibilidade financeira para o verão. Agora, com o caminho livre, a atenção se volta para os perfis desejados.
Motivos pelos quais Wiggins e Eason são alvos prioritários
Andrew Wiggins – veterano pronto para contribuir imediatamente
Andrew Wiggins, que completa 31 anos em breve, já era monitorado pelos Lakers. Atualmente, ele vive sua primeira temporada completa no Miami Heat após a troca que envolveu Jimmy Butler no ano passado. Seus números são consistentes:
- 15,9 pontos
- 5,0 rebotes
- 2,8 assistências
- 1,2 roubadas de bola
- 47,1% nos arremessos de quadra / 39,5% de três pontos / 76,7% nos lances livres
Trata-se de uma das melhores campanhas de sua carreira em termos de eficiência no perímetro (próxima do ápice de 39,6%). Wiggins oferece exatamente a combinação que os Lakers precisam: defesa na posição de ala, volume razoável de arremessos de três e experiência em playoffs.
Segundo Jake Fischer (The Stein Line), o Heat ponderou negociá-lo antes do período de trocas, mas optou por mantê-lo. O cenário mais provável é que ele exerça sua player option de US$ 30,2 milhões (já que dificilmente conseguiria esse valor no mercado) e, a partir daí, torne-se candidato a uma troca – inclusive para os Lakers, se houver interesse mútuo.
Tari Eason – juventude, energia e potencial de crescimento
Tari Eason, que completa 25 anos em maio, representa uma aposta para o presente e o futuro. Um ala com físico robusto, versátil na defesa e com potencial para evoluir como arremessador de três pontos, ele é o tipo de perfil que combina perfeitamente com Doncic: corre a quadra, marca múltiplas posições e não depende da posse de bola para impactar o jogo.
O principal obstáculo? Os Houston Rockets poderão igualar qualquer oferta, já que Eason será um agente livre restrito. Conseguir trazê-lo depende de dois fatores:
- Os Lakers estarem dispostos a fazer uma oferta agressiva; e
- Os Rockets avaliarem que não vale a pena comprometer tanto dinheiro em um jogador de rotação.
A mesma lógica se aplica a Peyton Watson, outro alvo em observação: jovem, com potencial defensivo, agente restrito e sujeito à decisão de sua franquia atual.
Watson, Grimes, Harris e Wade: quem faz mais sentido ao lado de Luka?
Peyton Watson – o potencial que mais chama a atenção
Peyton Watson, de 23 anos, é possivelmente o nome com maior potencial para se tornar mais do que um simples jogador de rotação. Fisicamente, ele se encaixa perfeitamente no modelo de ala moderno: envergadura, mobilidade lateral e capacidade de marcar jogadores maiores e no perímetro. Ofensivamente ainda está em desenvolvimento, mas a combinação de idade, ferramentas defensivas e o contexto correto ao lado de Doncic faz muitos na liga imaginarem um grande salto se ele tiver uma função ampliada.
Assim como Eason, ele será um agente livre restrito, mas há um detalhe relevante: Watson é natural de Los Angeles. Com os Denver Nuggets já com um alto comprometimento salarial, uma oferta agressiva dos Lakers poderia, em teoria, colocar a franquia rival em uma situação complicada. Se ele for o único nome adquirido dessa lista, muitos considerariam um resultado positivo.
Quentin Grimes – especialista 3&D pronto, em boa idade
Quentin Grimes, que fará 26 anos em maio, é outro alvo interessante. Ele está convertendo 34,1% de três pontos em 5,3 tentativas por jogo pelo Philadelphia 76ers. O volume é bom, a mecânica é confiável e ele tem reputação de ser um bom defensor no perímetro.
Grimes jogou esta temporada sob seu qualifying offer de US$ 8,7 milhões, portanto está apto a um novo contrato. O fato de os Sixers terem negociado Jared McCain antes do período de trocas foi interpretado como um sinal da possível intenção de mantê-lo, mas isso não impede sua saída se outro time oferecer mais dinheiro e uma função mais relevante.
Tobias Harris, Dean Wade – outras opções em consideração
Tobias Harris terá 34 anos na offseason, e sua porcentagem de acerto de três pontos diminuiu nas últimas temporadas. Atualmente, ele converte 35,4% em 4 tentativas por jogo pelo Detroit Pistons. Ainda pode contribuir, mas não é mais o atirador de elite que um time construído ao redor de Doncic idealmente procura, especialmente se o custo não for baixo.
Dean Wade, de 29 anos, acerta 34% de três pontos em 3,5 tentativas (a pior marca de sua carreira). É um ala-pivô que espaça a quadra e pode integrar uma rotação, mas dificilmente seria uma peça central no plano dos Lakers. Faz mais sentido como um complemento de baixo custo do que como um dos principais investimentos do verão.
Vantagem competitiva do Lakers: marca e Luka
Mesmo antes de considerar aspectos financeiros, os Lakers já partem com vantagem como destino para agentes livres devido ao peso de sua marca e mercado. Somando-se a isso a presença de Luka Doncic no auge da carreira, o apelo se torna ainda maior.
Por essa razão, nomes como Wiggins, Eason, Watson, Harris, Grimes e Wade têm motivos evidentes para, no mínimo, ouvir a proposta dos Lakers. As questões centrais são:
- Quem de fato estará disponível no mercado (decisões sobre player options, renovações, matching de ofertas, etc.);
- Quanto cada jogador vai custar; e
- Qual combinação de nomes gera maior impacto ao redor de Luka.
Do ponto de vista de projeção, Eason, Watson e Grimes são os três que mais parecem ter potencial para integrar um plano de longo prazo. Dentre esses, apenas Grimes será um agente livre irrestrito. Ainda assim, os Lakers podem testar o interesse de Houston e Denver com ofertas agressivas por Eason e Watson.
Falta um co-astro para Luka – mas alas 3&D são um passo necessário
Mesmo que LeBron James permaneça, a franquia sabe que, em algum momento próximo, precisará encontrar uma nova estrela para dividir a responsabilidade com Luka. Nenhum dos nomes citados preenche esse papel de “nova estrela”. No entanto, o time não precisa resolver tudo de uma só vez.
O que esses alvos têm em comum é:
- Defender em alto nível nas posições de ala, uma carência do elenco atual;
- Arremessar de três pontos com volume e respeito das defesas;
- Permitir que Doncic jogue cercado por espaçamento e versatilidade defensiva, aliviando a pressão sobre ele em ambas as extremidades da quadra.
É nesse ponto que Peyton Watson se destaca como o nome mais interessante do grupo em termos de potencial. Se os Lakers saírem da offseason com Luka, uma base jovem de alas especializados (Watson, Eason ou Grimes) e peças como Austin Reaves, Luke Kennard e eventualmente um pivô mais adequado, o terreno estará preparado para, em um segundo momento, adicionar o tão esperado co-astro.
