Muito perto de se garantir na final da Libertadores, o Flamengo enfrenta o Vélez Sarsfield nesta quarta-feira, às 21h30, no Maracanã, com a missão de confirmar a sua presença na decisão do torneio mais nobre do continente e, assim, consolidar a sua força em tempos recentes na América do Sul.
Além da ampla vantagem conquistada na Argentina, a equipe de Dorival Jr. conta com mais um aliado: o torcedor. A expectativa é de que o duelo tenha um público superior a 65 mil pagantes.
O placar de 4 a 0 que o Flamengo impôs ao Vélez no jogo de ida, praticamente definiu o classificado desta semifinal. O time argentino precisa devolver a desvantagem para levar a disputa para os pênaltis, ou então, aplicar uma vitória por cinco ou mais gols de diferença para se credenciar à decisão da Libertadores no tempo normal.
Prestes a emplacar três decisões de Libertadores em quatro anos, o Flamengo tem mais o que comemorar por estar em mais uma semifinal: a performance nesta fase do torneio. Em 2019, ano do título sobre o River, o time treinado por Jorge Jesus à época, empatou com o Grêmio no Sul por 1 a 1 e goleou os gaúchos na partida de volta por 5 a 0, no Maracanã.
Em 2021, o confronto foi diante do Barcelona de Guayaquil. Com um aproveitamento de 100% nos dois jogos, a equipe carioca derrotou os equatorianos tanto no Rio como no Equador pelo placar de 2 a 0.
Mudança de chave
Após o tropeço no final de semana para o Ceará, que criou uma certa instabilidade no clube em relação ao Campeonato Brasileiro, o técnico Dorival Júnior virou a chave a fim de concentrar as forças na final da Libertadores. Dono da melhor campanha entre os quatro participantes, o desempenho do rubro-negro impressiona.
Em onze jogos, são dez vitórias, um empate e ainda 30 gols anotados. Carrasco do Vélez na partida de ida, na Argentina, com três bolas na rede, Pedro é o artilheiro isolado desta edição da Libertadores: ele foi às redes rivais onze vezes.
Gabigol
Para o duelo, Dorival vai tomar algumas precauções. Conhecido pelo seu temperamento forte, o centroavante Gabriel será poupado da partida por estar com dois cartões amarelos. A comissão técnica teme escalar o atleta em um jogo praticamente definido e correr o risco de perder o camisa 9 para uma eventual final. Outro que também está pendurado e não deve ser relacionado para o confronto desta quarta é Thiago Maia. Vidal é o candidato para o posto.
Para o lugar de Gabriel, a tendência é a opção por Marinho ou Everton Cebolinha para compor o ataque com Pedro. Arrascaeta, que deixou a partida em Buenos Aires reclamando de dores no pé direito, fez tratamento durante a semana e deve reaparecer no time.
