O Brasil, maior produtor mundial de laranja, tem em São Paulo e Minas Gerais seus principais polos de produção, mas o Espírito Santo também se destaca nessa cultura, especialmente no município de Jerônimo Monteiro, conhecido como “Terra da Laranja” há quase 40 anos. Agora, essa denominação pode se tornar oficial por meio do Projeto de Lei (PL) 434/2024, de autoria do deputado Júlio da Fetaes (PT), que propõe transformar o município na “Capital Estadual da Laranja”.
A citricultura é visivelmente forte na região, com barracas à beira da estrada vendendo laranjas frescas. Segundo o Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural (Incaper), Jerônimo Monteiro liderou a produção no estado com 165 mil hectares plantados até 2021, quando a cidade de Pinheiros, no Norte capixaba, ultrapassou essa marca com 265 mil hectares cultivados.
Na região do Caparaó, cerca de 70 produtores, predominantemente da agricultura familiar, cultivam diversas variedades de laranjas, incluindo Bahia, Seleta, Lima, Salustiana, Pera, Valência e Folha Murcha. Apesar de ter perdido a liderança em volume de produção, os produtores locais defendem a qualidade e a diversidade de seus produtos.
“Além das finalidades tradicionais, até sabonete e álcool em gel estão sendo produzidos com a fruta em Jerônimo Monteiro. A produção local abastece o mercado interno e tem como principais destinos o Norte do Rio de Janeiro e o interior de Minas Gerais. O município merece o título de Terra da Laranja pelo seu pioneirismo e por sustentar uma cadeia produtiva econômica e socialmente importante para o Sul do Estado”, argumenta o deputado Júlio da Fetaes.
Se aprovado, o PL resultará na alteração do anexo único da Lei 10.974/2019, que regulamenta a concessão de títulos em homenagem a municípios do Espírito Santo, com a nova designação entrando em vigor na data de sua publicação no diário oficial.
O projeto foi lido durante o expediente da sessão ordinária no dia 5 de agosto e encaminhado às comissões de Justiça, Agricultura, Turismo e Finanças para análise.
