Uma ampla pesquisa populacional publicada no Journal of the American Medical Association sugere que o consumo moderado de café ou chá com cafeína pode estar associado a um risco menor de desenvolver demência ao longo da vida. O estudo reuniu dados de 131.821 pessoas que participaram de duas importantes pesquisas de saúde pública nos Estados Unidos, acompanhadas entre 1980 e 2023.
Os participantes responderam a questionários sobre alimentação em períodos regulares e fizeram testes cognitivos ao longo de 43 anos. Nesse período, cerca de 11 mil deles receberam um diagnóstico de demência. Entre aqueles que tinham o costume de tomar duas a três xícaras de café por dia, ou uma a duas de chá com cafeína, o risco observado foi de 15% a 20% menor em comparação com quem não consumia essas bebidas.
Resultados e Mecanismos
Os resultados também apontaram um declínio cognitivo um pouco mais lento e um desempenho levemente melhor em testes objetivos de memória, atenção e funções executivas. A associação foi mais evidente em pessoas com até 75 anos e também se manteve entre indivíduos com maior predisposição genética, como os portadores do gene APOE4, ligado ao Alzheimer.
Os pesquisadores destacam que a cafeína e os polifenóis presentes nessas bebidas podem favorecer a saúde vascular, reduzir processos inflamatórios e o estresse oxidativo, além de beneficiar o metabolismo — fatores relacionados ao envelhecimento cerebral. No entanto, eles ressaltam que o estudo identifica uma correlação, e não uma relação de causa e efeito comprovada.
Limitações e Contexto
A pesquisa tem suas limitações: não diferenciou tipos de chá, métodos de preparo do café, adição de açúcar ou leite, e também não analisou bebidas energéticas. Por isso, especialistas alertam que café e chá não devem ser vistos como uma solução única, mas sim como parte de um estilo de vida saudável, que inclui dieta equilibrada, exercícios regulares, sono de qualidade e controle de fatores de risco.
