O Cerrado, o segundo maior bioma do Brasil, está enfrentando uma crise ambiental crítica, que afeta profundamente tanto sua biodiversidade quanto seus serviços ecossistêmicos. Dados recentes do estudo da Mapbiomas indicam que o bioma perdeu 27% de sua vegetação nativa ao longo dos últimos 39 anos, o que representa uma área de aproximadamente 38 milhões de hectares.
Dentre todos os biomas brasileiros, o Cerrado é o segundo mais impactado em termos de transformação da cobertura natural, superado apenas pelo Pampa, que sofreu uma redução de 28% em sua vegetação nativa. Este bioma, conhecido como a savana brasileira, cobre 25% do território nacional e se estende por 11 estados, desde o Nordeste até grande parte do Centro-Oeste. Reconhecido por suas áreas de transição com quase todos os outros biomas brasileiros, exceto os Pampas, o Cerrado é a savana mais biodiversa do planeta, devido ao seu contato com a Amazônia, o Pantanal, a Mata Atlântica e a Caatinga.
Nos últimos 39 anos, o Cerrado foi severamente afetado por incêndios que consumiram 88 milhões de hectares, resultando na perda de 9,5 milhões de hectares de vegetação. Embora o bioma tenha uma certa resiliência ao fogo, ele está ameaçado pelas mudanças climáticas e pelo uso indiscriminado do fogo. Vera Arruda, pesquisadora do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (Ipam), sublinha a urgência de implementar políticas públicas que promovam a conscientização, melhorem os sistemas de monitoramento e assegurem a aplicação rigorosa das leis contra queimadas ilegais.
A degradação do Cerrado compromete não apenas a vegetação, mas também sua capacidade crucial de reter carbono em suas raízes profundas, recarregar águas subterrâneas e manter o ciclo hídrico global. Joaquim Raposo, também pesquisador do Ipam, destaca que a secagem das áreas úmidas do Cerrado e a expansão da agricultura estão afetando o abastecimento hídrico. Isso pode resultar em escassez de água para a população e a agricultura, além de aumentar a vulnerabilidade a desastres climáticos e à perda de biodiversidade.
Entre as áreas perdidas nos últimos 39 anos, 500 mil hectares eram de áreas úmidas, que foram substituídas principalmente por pastagens. Essas áreas são vitais para a manutenção dos recursos hídricos e estão localizadas em 6 milhões de hectares do bioma, sendo o berço de oito das 12 bacias hidrográficas brasileiras.
Em 11 de setembro, Dia do Cerrado, diversas organizações da sociedade civil, incluindo os Institutos Cerrados, Sociedade População e Natureza, Ipam e WWF Brasil, lançaram a campanha “Cerrado, Coração das Águas”. Esta iniciativa tem como objetivo aumentar a conscientização sobre a importância do bioma e os desafios enfrentados para sua preservação. O lançamento inclui um site dedicado que oferece informações abrangentes sobre o Cerrado, suas características, biodiversidade, povos, turismo e estratégias de conservação, além de compartilhar histórias sobre este essencial ecossistema.
*Informações da Agência Brasil.
