No início deste ano, foi organizada uma reunião com algumas das figuras mais influentes da pesquisa moderna sobre felicidade. O objetivo era discutir o que esses especialistas haviam aprendido ao longo de 600 anos somados de pesquisa e experiência profissional.
O estado de bem-estar e de felicidade inclui também o mal-estar e a tristeza, afirma a escritora e palestrante.
Recentemente, o resultado dessa discussão foi publicado no Journal of Happiness Studies. O grupo identificou diversos temas centrais para a felicidade: ter as necessidades básicas de vida atendidas, cultivar relacionamentos, realizar um trabalho significativo e viver de maneira alinhada com os próprios valores e circunstâncias. Em relação ao futuro, os participantes demonstraram preocupação com as desigualdades e com a queda do bem-estar entre os jovens.
O tema mais recorrente na discussão, porém, foi a importância e a alegria que vêm dos relacionamentos sociais.
Relacionamentos são o eixo central
A equipe interdisciplinar de pesquisadores do bem-estar esperava que os relacionamentos fizessem parte da resposta. Eles afetam todos os aspectos da vida, amplificam acontecimentos positivos, atenuam os negativos e são considerados uma necessidade psicológica básica.
Isso não se observa apenas nos países ocidentais. Ter “alguém com quem contar” é um indicador de satisfação com a vida em todo o mundo. Em resumo, pessoas felizes mantêm relacionamentos fortes e satisfatórios.
O que não se esperava era a frequência com que os relacionamentos seriam mencionados. Em quase todas as partes da discussão — que abrangeu significado, trabalho, competição, cultura, moralidade, tecnologia e longevidade —, os relacionamentos apareceram como o eixo central da felicidade.
O envolvimento social é uma habilidade
Em suas vidas pessoais, vários desses pioneiros da ciência do bem-estar reservavam deliberadamente tempo para cônjuges, parentes, amigos ou netos. Um deles reorganizou a agenda para dedicar mais tempo às amizades íntimas. Outro, convencido por estudos de intervenção, passou a escrever mais mensagens de gratidão, a se comportar de maneira mais sociável e a trocar conversas superficiais por conversas mais profundas.
O envolvimento social, sugeriram eles, não é um luxo reservado aos extrovertidos ou às pessoas socialmente privilegiadas, mas uma habilidade que qualquer um pode cultivar. A conexão pode nem sempre surgir por si só, mas muitas vezes começa com gestos simples: demonstrar interesse, estender a mão e estar presente. Essas são atitudes que todos podem tomar.
Suas vidas profissionais contavam a mesma história. Em consonância com a literatura científica, muitos pioneiros criaram ativamente laboratórios, departamentos e colaborações nos quais alunos e colegas se sentiam confiados, apoiados e motivados. Eles perceberam que as pessoas realizavam um trabalho melhor quando outras as ajudavam a se desenvolver e quando elas mesmas ajudavam os outros. Também descobriram que o sucesso e a felicidade dos outros podiam somar-se ao seu próprio sucesso e à sua própria felicidade, em vez de subtraí-los.
Contribuição para o envelhecimento saudável
A felicidade e os relacionamentos também ofereceram uma ligação plausível com a longevidade incomum representada no encontro.
Os pesquisadores não afirmaram de modo explícito que suas pesquisas poderiam ter prolongado suas vidas, nem que alguma prática isolada explicasse sua vitalidade. Ainda assim, suas próprias prioridades ecoavam um vasto conjunto de pesquisas que associam relacionamentos próximos a um envelhecimento mais saudável e feliz — uma constatação inegavelmente comprovada pelo Estudo de Harvard sobre Desenvolvimento na Idade Adulta.
A possibilidade permanecia: talvez o estudo da felicidade os tivesse ensinado a investir justamente nos laços que os ajudavam a se manter engajados na vida?
Quando a conversa se ampliou dos indivíduos para as sociedades, o tema das relações tornou-se mais urgente. Vários participantes se preocupavam com o declínio do bem-estar dos jovens, que atribuíam a culturas cada vez mais competitivas. As escolas classificam os alunos em comparação com seus colegas de classe. Universidades e locais de trabalho transformam colegas em rivais. A comparação material faz com que o ganho de outra pessoa pareça uma perda para si mesmo.
Nessas condições, mesmo jovens talentosos podem vivenciar a educação não como descoberta ou companheirismo, mas como um esforço para sobreviver.
Invista nas pessoas ao seu redor
O grupo não negou que a competição faça parte da vida humana ou que, às vezes, possa estimular a inovação. Mas eles questionaram a suposição de que a rivalidade egoísta seja a chave para o progresso. Os seres humanos também sobrevivem e prosperam por meio da cooperação, da aprendizagem social e do cuidado mútuo.
Eles argumentaram que comunidades organizadas em torno de um senso mais forte de “nós” estão em melhor posição para prosperar do que aquelas presas na mentalidade de “nós contra eles”. Isso é consistente com pesquisas sobre o tema.
A lição moral era simples: sua felicidade não é minha infelicidade. Seu bem-estar pode fortalecer o meu, assim como o meu pode fortalecer o seu. Prosperamos ao nos apoiarmos mutuamente.
A conclusão central era antiga o suficiente para parecer óbvia, mas ainda assim nem sempre fácil de seguir em nossa sociedade acelerada. Uma vida boa e feliz não se constrói sozinho. Ela se forma nas pequenas conexões com os outros em nosso dia a dia, nos locais de trabalho que humanizamos, nas rivalidades que recusamos, nas comunidades que construímos e na sociedade que todos nós moldamos.
Após centenas de anos de pesquisas combinadas, a percepção mais convincente dos pioneiros foi simples: invista nas pessoas ao seu redor.
