Acúmulos de resíduos plásticos flutuantes, conhecidos como ilhas de lixo, continuam sendo motivo de preocupação para oceanógrafos que estudam seu impacto sobre ecossistemas marinhos ao redor do mundo, incluindo áreas próximas ao litoral brasileiro.
Esses acúmulos se formam principalmente em regiões de convergência de correntes oceânicas, onde resíduos plásticos descartados de forma inadequada em diferentes continentes se concentram ao longo de anos de circulação pelas correntes marítimas globais.
A degradação lenta do plástico no ambiente marinho gera microplásticos que entram na cadeia alimentar através de peixes e outros animais marinhos, eventualmente chegando também ao consumo humano através do pescado capturado nessas regiões.
Pesquisadores brasileiros têm participado de expedições internacionais de monitoramento desses acúmulos, contribuindo com dados sobre a presença de microplásticos em águas do Atlântico Sul, região historicamente menos estudada em comparação ao Pacífico.
Para especialistas em oceanografia, reduzir a geração de resíduos plásticos na origem, através de políticas de redução de uso único e melhoria em sistemas de coleta e reciclagem, é medida mais eficaz do que tentar remover fisicamente esses acúmulos já formados nos oceanos.
