A África do Sul abriu uma investigação sobre a participação do Irã nos exercícios navais realizados com os países do BRICS, uma decisão que parece ter desrespeitado as ordens do presidente Cyril Ramaphosa.
O BRICS, bloco que hoje reúne dez membros – Brasil, China, Egito, Etiópia, Índia, Indonésia, Irã, Rússia, África do Sul e Emirados Árabes Unidos –, foi criado em 2006. A sigla original representava os fundadores: Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.
Inicialmente focado em questões comerciais, o grupo depois ampliou sua atuação para incluir temas de segurança e intercâmbio cultural.
Uma semana de manobras navais conjuntas em águas sul-africanas terminou em 16 de janeiro. Os exercícios geraram polêmica no país e despertaram a indignação dos Estados Unidos.
Embora a África do Sul realize treinamentos regulares com Rússia e China, os últimos exercícios ocorrem em um momento de crescente tensão entre os EUA e vários membros do bloco, especialmente o Irã, que até a semana passada enfrentava protestos massivos e letais em seu território.
Pretória afirmou que o exercício, batizado de Vontade de Paz 2026, é crucial para garantir a segurança marítima e a cooperação internacional. Um comunicado das forças armadas sul-africanas, divulgado antes das atividades, descreveu a iniciativa como uma forma de reunir as marinhas dos países BRICS Plus para operações conjuntas de segurança e treinos de interoperabilidade.
No entanto, o governo do presidente norte-americano Donald Trump, que já acusou o BRICS de ser “antiamericano” e ameaçou seus membros com tarifas, criticou veementemente as manobras.
Qual era o propósito dos exercícios?
A África do Sul sediou o exercício naval do BRICS, que contou com navios de guerra das nações participantes, entre 9 e 16 de janeiro.
A China comandou o treinamento, realizado perto da cidade costeira de Simon’s Town, no sudoeste, local de uma importante base naval sul-africana.
Segundo o Ministério da Defesa Nacional da China, estavam planejadas operações de resgate e de ataque marítimo, além de intercâmbios técnicos. Todos os países do BRICS foram convidados.
O capitão Nndwakhulu Thomas Thamaha, comandante da força-tarefa conjunta sul-africana, declarou na cerimônia de abertura que a operação ia além de um simples exercício militar, representando uma declaração de intenção dos países do BRICS de fortalecer suas alianças.
“É uma demonstração de nossa determinação coletiva de colaborar”, afirmou Thamaha. “Em um ambiente marítimo cada vez mais complexo, uma cooperação como esta não é uma opção. É uma necessidade.”
Seu objetivo, segundo ele, era “garantir a segurança das rotas marítimas e das atividades econômicas no mar”.
O vice-ministro da Defesa da África do Sul, Bantu Holomisa, informou a jornalistas que os exercícios foram planejados antes do atual período de tensões entre alguns membros do BRICS e os EUA.
Embora certos países do bloco possam ter desavenças com Washington, Holomisa deixou claro que “eles não são nossos inimigos”.
Quem participou e de que forma?
A China e o Irã enviaram destróieres para a África do Sul, enquanto a Rússia e os Emirados Árabes Unidos enviaram corvetas, tradicionalmente os navios de guerra de menor porte.
A África do Sul, nação anfitriã, destacou uma fragata.
Indonésia, Etiópia e Brasil participaram dos exercícios como observadores.
A Índia, atual presidente do grupo, optou por não se envolver e se distanciou dos jogos de guerra.
“Esclarecemos que o exercício em questão foi uma iniciativa inteiramente sul-africana, com a participação de alguns membros do BRICS”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia em comunicado. “Não se tratou de uma atividade regular ou institucionalizada do BRICS, e nem todos os membros participaram. A Índia não tomou parte em atividades anteriores desse tipo.”
Por que a África do Sul enfrenta críticas dos EUA sobre os exercícios?
Os EUA estão irritados por a África do Sul ter permitido a participação do Irã nos exercícios, em um momento em que Teerã é acusado de reprimir violentamente protestos antigovernamentais que se espalharam pelo país.
Os protestos começaram no final de dezembro, quando comerciantes em Teerã fecharam seus estabelecimentos e manifestaram-se contra a desvalorização do rial e a inflação. Esses atos se transformaram em um desafio mais amplo aos governantes iranianos, com milhares de pessoas saindo às ruas em todo o país por várias semanas.
Forças de segurança em algumas áreas dispersaram as multidões, resultando na morte de “vários milhares”, conforme declarou o Líder Supremo Ali Khamenei no sábado. Ativistas afirmam que milhares de manifestantes foram mortos, enquanto o governo iraniano considera isso um exagero, alegando que uma parcela significativa dos mortos era composta por policiais e agentes de segurança.
Autoridades iranianas também alegaram que os EUA e Israel armaram e financiaram “terroristas” para instigar os protestos. Sustentaram que agentes ligados a potências estrangeiras, e não forças estatais, foram responsáveis pelas mortes de civis, incluindo manifestantes.
A revolta em massa é uma das mais graves testemunhadas pelo país desde a Revolução Iraniana de 1979. Acredita-se que dezenas de milhares de pessoas tenham sido detidas.
Antes dos exercícios do BRICS, os EUA alertaram o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa de que a inclusão do Irã traria consequências negativas para a África do Sul, de acordo com um relatório do Daily Maverick, um jornal sul-africano.
Posteriormente, Ramaphosa ordenou a retirada do Irã dos exercícios em 9 de janeiro, segundo o veículo.
No entanto, três navios iranianos que já haviam sido destacados para a África do Sul continuaram a participar.
Em declaração de 15 de janeiro, a embaixada dos EUA na África do Sul acusou as forças armadas sul-africanas de desafiarem as ordens de seu próprio governo e disse que estavam “se aproximando do Irã”.
“É particularmente inadequado que a África do Sul tenha recebido forças de segurança iranianas enquanto estas atiravam, prendiam e torturavam cidadãos iranianos envolvidos em atividades políticas pacíficas – direitos pelos quais os sul-africanos lutaram tanto”, dizia o comunicado.
“A África do Sul não pode pregar ao mundo sobre ‘justiça’ enquanto se aproxima do Irã.”
A analista política sul-africana Reneva Fourie disse que Washington estava apenas buscando motivos para criticar a África do Sul por apresentar um caso de genocídio contra Israel no Tribunal Internacional de Justiça, devido à guerra em Gaza.
“Os EUA estão procurando uma brecha”, afirmou ela.
Os EUA “enfrentam violações crescentes da liberdade de expressão e de associação, da democracia e dos direitos humanos, além de uma militarização crescente. Os EUA deveriam se concentrar em sua própria situação terrível, em vez de se intrometerem nos assuntos alheios”.
As tensões sobre os exercícios militares são apenas o mais recente ponto de discórdia entre os EUA e o Irã.
Durante a guerra de 12 dias entre Irã e Israel no ano passado, Washington apoiou Israel e, em 22 de junho, os EUA bombardearam três instalações nucleares no Irã. Avaliações iniciais das autoridades norte-americanas indicaram que todas as três foram gravemente danificadas. O Irã retaliou bombardeando uma base militar no Catar, onde tropas americanas estão posicionadas, em um movimento amplamente visto como uma tentativa de salvar as aparências.
Quais outros membros do BRICS têm tensões com os EUA?
Quase todos os integrantes do BRICS enfrentam problemas com o atual governo dos EUA.
Além da disputa sobre a participação do Irã nos exercícios navais, a África do Sul também está envolvida em uma batalha de narrativas com a administração Trump, que alega, sem evidências, que a minoria branca do país está sofrendo um “genocídio”. Em 2025, Trump estabeleceu um programa de refugiados para africânderes brancos que desejam “fugir” para os EUA.
Os EUA também condenaram a decisão da África do Sul de levar Israel ao Tribunal Internacional de Justiça em dezembro de 2023.
Como resultado, os EUA atualmente impõem tarifas de até 40% sobre as exportações sul-africanas.
A China está envolvida em uma tensa guerra comercial com os EUA há mais de um ano. Após imporem tarifas superiores a 100% um sobre o outro no início do ano passado, essas medidas foram suspensas à espera de negociações comerciais. No entanto, a China então restringiu as exportações de seus metais de terras raras, essenciais para tecnologias de defesa, e Trump ameaçou retomar as tarifas antes que os dois lados chegassem a um acordo no final de outubro, no qual a China concordou em “pausar” as restrições à exportação de alguns metais.
A Rússia também está no radar de Washington devido à sua guerra na Ucrânia.
Apenas três dias antes do início dos exercícios, os EUA apreenderam um petroleiro russo ligado à Venezuela no Atlântico Norte, em função de sanções impostas a ambos os países.
Em 3 de janeiro, forças militares dos EUA sequestraram o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, da capital, Caracas. Ambos agora enfrentam acusações de posse de drogas e armas em um tribunal federal de Nova York. Em setembro, os EUA iniciaram uma campanha de ataques aéreos contra embarcações venezuelanas no Caribe, alegando que traficavam drogas para os EUA, sem apresentar provas.
A Índia foi atingida por tarifas de 50% sobre suas exportações para os EUA, em parte como punição por continuar a comprar petróleo russo.
Este mês, os EUA se retiraram da Aliança Solar Internacional liderada pela Índia, embora isso fizesse parte de um movimento mais amplo de afastamento de vários organismos internacionais.
Harsh V Pant, analista geopolítico do think tank Observer Research Foundation, sediado em Nova Delhi, disse à Al Jazeera que, para a Índia, manter-se fora dos exercícios navais era “uma questão de equilibrar os laços com os EUA”.
Pant acrescentou que, na visão da Índia, os “jogos de guerra” nunca fizeram parte do mandato dos BRICS.
Embora os BRICS tenham sido fundados como um bloco econômico, eles ampliaram seu mandato para incluir a segurança.
Qual tem sido a reação na África do Sul?
O governo de Ramaphosa também enfrentou críticas internas devido aos exercícios.
A Aliança Democrática (DA), um antigo partido de oposição que agora integra a coalizão governista e representa em grande parte os interesses da minoria branca, culpou o ministro das Relações Exteriores, Ronald Lamola, por não responsabilizar o Ministério da Defesa.
Lamola pertence ao Congresso Nacional Africano (ANC), partido que governou a África do Sul sozinho até 2024.
“Ao permitir que o Departamento de Defesa prossiga sem supervisão nesses exercícios militares, o ministro Lamola efetivamente terceirizou a política externa da África do Sul aos caprichos da Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF), expondo o país a sérios riscos diplomáticos e econômicos”, afirmou a DA em comunicado dois dias após o início dos exercícios.
“A África do Sul agora é vista não como um Estado não alinhado com princípios, mas como um anfitrião disposto a cooperar militarmente com regimes autoritários.”
O que o governo sul-africano está afirmando agora?
As autoridades sul-africanas passaram de uma justificativa inicial dos exercícios para um distanciamento do problema envolvendo o Irã.
Apesar das declarações iniciais de que os exercícios ocorreriam conforme o planejado, Ramaphosa acabou cedendo à pressão dos EUA e, em 9 de janeiro, ordenou a exclusão do Irã, segundo a imprensa local.
Contudo, essas instruções aparentemente não foram seguidas pelo Ministério da Defesa ou pelas forças armadas sul-africanas.
Em declaração de 16 de janeiro, o gabinete da ministra da Defesa, Angie Motshekga, afirmou que as ordens de Ramaphosa foram “claramente comunicadas a todas as partes envolvidas, acordadas e cumpridas como tal”.
O comunicado prosseguiu informando que o ministro instituiu uma comissão de inquérito “para apurar as circunstâncias que cercam as alegações e estabelecer se a instrução do Presidente pode ter sido deturpada e/ou ignorada”.
Um relatório sobre a investigação é esperado para sexta-feira.
Esta não é a primeira vez que a África do Sul é criticada por suas relações militares com o Irã.
Em agosto, seu comandante militar, general Rudzani Maphwanya, provocou a ira da AD ao viajar para Teerã e declarar que a África do Sul e o Irã tinham “objetivos comuns”.
Sua declaração ocorreu poucas semanas após a guerra entre Irã e Israel. Ele também teria criticado Israel durante sua estadia em Teerã.
Alguns críticos do ANC pediram a demissão de Maphwanya, mas ele permaneceu no cargo.
