Após mais de cinco décadas sem expedições tripuladas ao nosso satélite natural, a NASA prepara o retorno de humanos à Lua com a missão Ártemis II, prevista para este ano.
O plano é levar quatro tripulantes em uma jornada de dez dias ao redor da Lua até abril de 2026, marcando o primeiro teste tripulado do foguete SLS e da cápsula Orion. Esta fase é crucial para o retorno da humanidade ao espaço profundo e para futuras expedições a Marte.
A agência espacial norte-americana planeja o lançamento da Ártemis II como parte de uma estratégia de longo prazo para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua. A equipe será formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, este último da Agência Espacial Canadense. Eles viajarão a bordo da cápsula Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System, em uma trajetória que colocará a nave em órbita lunar antes de retornar à Terra após dez dias, sem pousar na superfície.
O objetivo é testar os sistemas de suporte vital, as comunicações e o desempenho dos veículos no ambiente do espaço profundo. Esta etapa é considerada fundamental para garantir a segurança e a eficácia antes das missões que levarão astronautas até o solo lunar.
A missão dá continuidade ao voo não tripulado Ártemis I, realizado em 2022, que avaliou a cápsula Orion em condições reais sem tripulação. Agora, com pessoas a bordo, a NASA pretende comprovar que todos os sistemas funcionam de maneira confiável.
Os testes incluirão procedimentos operacionais necessários para missões futuras, como a Ártemis III, projetada para pousar astronautas na superfície da Lua. Além disso, a expedição servirá como preparação para metas ainda mais ousadas, como a ida de humanos a Marte.
Duração estimada de dez dias para o voo
As janelas de lançamento para a missão Ártemis II começam em 2 de fevereiro de 2026 e se estendem ao longo daquele mês, com datas adicionais previstas para março e abril. Todas foram calculadas pela NASA para garantir o alinhamento orbital entre a Terra e a Lua, iluminação adequada e um tempo de voo condizente com os dez dias planejados. Essas oportunidades oferecem flexibilidade para ajustes técnicos ou meteorológicos, mantendo a missão dentro do cronograma.
A decolagem ocorrerá a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante o período, os astronautas conduzirão manobras de verificação e monitorarão o comportamento da nave nas condições do espaço profundo. O sucesso da empreitada será um avanço decisivo para consolidar a capacidade da NASA de realizar missões tripuladas além da órbita terrestre baixa.
O programa Ártemis é visto como o início de uma nova era na exploração do cosmos. Seus objetivos incluem ampliar o conhecimento científico sobre a Lua, abrir caminho para benefícios econômicos e criar as condições para missões interplanetárias. A inclusão de uma astronauta mulher e de um astronauta canadense na tripulação destaca o caráter internacional e inclusivo da iniciativa.
Com a missão Ártemis II, a NASA avança em direção a um objetivo discutido há décadas: retomar as viagens humanas à Lua e usar essa experiência como base para chegar a Marte. O voo será um teste crucial para confirmar que a tecnologia está pronta e que a agência pode prosseguir com segurança para as próximas etapas da exploração espacial.
