Com o aquecimento das temperaturas e a chegada das estações mais quentes, o incômodo provocado por mosquitos tende a aumentar, sobretudo em centros urbanos e em áreas próximas a pontos com acúmulo de água. Nesse cenário, a citronela surge como uma alternativa natural, perfumada e eficaz. Além do aroma cítrico marcante, essa herbácea de crescimento vigoroso conquistou jardineiros urbanos pelo potencial como repelente natural e pela facilidade de cultivo em vasos ou canteiros domésticos.
Segundo a paisagista Lorena Castilho, especialista em plantas funcionais para espaços urbanos, a citronela é um exemplo de vegetação com dupla função: “Além de ser ornamental e perfumada, ela funciona como uma barreira natural contra mosquitos, inclusive contra o Aedes aegypti, devido aos óleos essenciais liberados pelas folhas”. A profissional acrescenta que a espécie é ideal para quem busca aliar estética e conforto em varandas, hortas ou próximo a portas e janelas.
Características e vantagens da citronela no cultivo doméstico
A citronela, pertencente ao gênero Cymbopogon, é uma herbácea perene cuja aparência lembra a do capim-limão, diferenciando-se pelo aroma mais intenso e pelas propriedades repelentes. Com folhas longas, finas e arqueadas, pode alcançar até 1,5 metro de altura quando madura, assumindo papel ornamental em composições paisagísticas tropicais ou de caráter funcional.
Sua vantagem principal transcende a estética: as folhas liberam compostos voláteis, como o citronelol e o geraniol, que perturbam os mosquitos e atuam como um repelente natural de ação contínua. De cultivo simples e com manutenção reduzida, a citronela é indicada para hortas caseiras, floreiras de varanda e bordas de jardim, exigindo apenas substrato bem drenado e algumas horas de sol direto por dia.
Como plantar citronela em casa
O plantio pode ser realizado diretamente no solo ou em vasos amplos, desde que estes apresentem boa drenagem. A arquiteta-paisagista Bárbara Gama, especializada em hortas urbanas e jardins terapêuticos, afirma que o êxito no cultivo depende muito do recipiente: “A planta precisa de espaço lateral para se desenvolver plenamente. Recomenda-se vasos com pelo menos 30 cm de diâmetro, preenchidos com uma mistura rica em matéria orgânica, por exemplo terra vegetal com húmus de minhoca e um pouco de areia para melhorar a drenagem”.
A irrigação deve ser mais frequente nos primeiros meses, evitando, contudo, o encharcamento do substrato. Após o estabelecimento radicular, a espécie tolera curtos períodos de seca, o que a torna adequada para iniciantes. A poda regular das folhas mais velhas estimula brotações e intensifica o aroma, reforçando a ação repelente da planta.
Citronela em vasos: solução prática para pequenos espaços
Mesmo em apartamentos, é possível cultivar citronela com relativa facilidade: basta destinar um espaço ensolarado na varanda, sacada ou junto a janelas bem iluminadas. Além de ajudar a afastar insetos, a planta contribui para a sensação de frescor no ambiente, oferecendo um apelo sensorial agradável e um toque de verde.
“A citronela é muito versátil e adapta-se bem a jardineiras e vasos decorativos. É comum combiná-la com outras plantas de efeito semelhante, como alecrim, manjericão e lavanda”, complementa Bárbara Gama. A associação entre espécies repelentes amplia a proteção natural contra pragas e ainda valoriza visualmente a composição da horta ou do jardim.
Cuidados e dicas para manter sua citronela saudável
Embora seja resistente, a planta prefere solos férteis e não tolera excesso de umidade, razão pela qual é essencial que os vasos possuam furos e que o substrato permita boa aeração das raízes. Em épocas de inverno ou em regiões de clima mais frio, a citronela pode sofrer com ventos fortes e geadas, sendo recomendável protegê-la ou mantê-la em locais mais abrigados nesses períodos.
Outro cuidado importante é evitar a aplicação excessiva de fertilizantes químicos. A citronela responde bem a adubações orgânicas leves, como aporte de húmus ou bokashi a cada dois meses. Em relação a pragas, embora apresente pouca incidência, pode ser atacada por cochonilhas em ambientes muito abafados, e nesses casos a limpeza das folhas com um pano úmido e uma solução à base de óleo de neem costuma resolver o problema de maneira natural e segura.
