O café, com seu aroma marcante e efeito energizante, é uma paixão global. Cerca de 70% da população mundial consome a bebida regularmente, e novos estudos mostram que seus benefícios vão muito além do estímulo diário. Pesquisadores da Universidade de Harvard descobriram que ingerir até 2,5 xícaras de café por dia pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares, especialmente em mulheres de meia-idade, e ajudar a prevenir o diabete tipo 2.
Os dados, apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, foram coletados ao longo de 30 anos com cerca de 47 mil mulheres, como parte do Nurses’ Health Study, um amplo levantamento sobre hábitos alimentares e saúde. O estudo definiu “envelhecimento saudável” como viver até os 70 anos ou mais sem doenças crônicas graves, ou limitações físicas e cognitivas.
Cafeína: o segredo está no café
A cafeína age no cérebro, bloqueando receptores que causam cansaço e estimulando a liberação de dopamina, o “hormônio do bem-estar”. No entanto, o estudo ressalta que outras fontes de cafeína, como refrigerantes e energéticos, não oferecem os mesmos benefícios – na verdade, apenas um copo diário dessas bebidas reduz em 19% a chance de um envelhecimento saudável.
Além disso, café descafeinado e chá não tiveram o mesmo efeito positivo. “O café com cafeína parece ter um papel único na preservação da saúde física e mental”, explica Sara Mahdavi, líder da pesquisa.
Causa ou correlação?
Os pesquisadores ponderam se o café é o verdadeiro responsável pelos benefícios ou se outros fatores, como dieta equilibrada e exercícios, influenciam os resultados. “O café pode oferecer proteção quando combinado a hábitos saudáveis, mas seu impacto é menor do que um estilo de vida equilibrado”, observa Mahdavi.
Outros benefícios comprovados
Estudos recentes destacam que o café, em moderação (até 3 xícaras por dia), está associado a:
– Redução do risco de AVC, diabete e obesidade (estudo chinês, 2024);
– Proteção contra demência, Alzheimer e Parkinson;
– Efeitos positivos no coração, fígado e metabolismo.
O que torna o café saudável?
A bebida contém mais de mil compostos, incluindo antioxidantes (como o ácido clorogênico), vitaminas do complexo B e minerais. Essas substâncias combatem radicais livres, reduzem inflamações e retardam o envelhecimento.
Recomendação:
– Até 400 mg de cafeína por dia (equivalente a 3-4 xícaras de café filtrado ou 4-5 expressos);
– Prefira o café puro ou com pouco leite – açúcar e creme em excesso podem reduzir seus benefícios.
Embora o café não seja um “superalimento”, seu consumo moderado pode ser um aliado da saúde. Mais pesquisas são necessárias, mas os resultados reforçam: um bom café, sem exageros, faz bem ao corpo e à mente.
